Tabela comparativa das fontes de energia

Cada fonte de geração de energia tem vantagens e desvantagens como mostra a tabela:

Fonte	Vantagens	Desvantagens
Carvão	Barato Fácil de recuperar (nos E. U. e na Rússia)	Requer controles de alto custo de poluição do ar (por exemplo mercúrio, dióxido de enxofre) Contribuinte significativo à chuva ácida e a aquecimento global Requer o sistema extensivo de transporte
Nuclear	O combustível é barato É a fonte a mais concentrada de geração de energia O resíduo é mais o compacto de toda as fontes Base científica extensiva para todo o ciclo Fácil de transportar como novo combustível Nenhum efeito estufa ou chuva ácida	É a fonte de maior custo por causa dos sistemas de emergência, de contenção, de resíduo radioactivo e de armazenamento Requer uma solução a longo prazo para os resíduos armazenados em alto nível na maioria dos países Proliferação nuclear potencial
Hidroeléctrica	Muito barato após a represa ser construída Investimentos dos governos. Ex. o oeste dos EUA investiu pesadamente na construção de represas. No Brasil o investimento do governo também é considerável.	Fonte muito limitada pois depende da elevação da água Muitas represas disponíveis existem actualmente (não muito como uma fonte futura, dependendo do país) O colapso da represa conduz geralmente à perda de vidas As represas afectam os peixes (por exemplo as corridas dos salmões, entre outros, até a foz do rio) Os danos ambientais para as áreas inundadas (acima da represa) e rio abaixo
Gás / Óleo	Bom sistema de distribuição para os níveis de uso actuais Fácil de obter Melhor fonte de energia para o aquecimento de espaços	Disponibilidade muito limitada como mostrado por faltas durante o Inverno nos países frios. Poderia ser o contribuinte principal do aquecimento global Caro para geração de energia A grande oscilação dos preços conforme a oferta e a demanda
Vento	O vento é grátis, se disponível Boa fonte para suprir a demanda de bombeamento periódico de água nas fazendas, como já visto em vários países no início do século.	Necessita 3x a quantidade de geração instalada para atingir à demanda Limitado a poucas áreas. O equipamento é caro de se manter Necessita de armazenamento de energia de alto custo (por exemplo baterias) Altamente dependente do clima - o vento pode danifica-lo durante fortes ventanias ou não girar durante dias, conforme a estação do ano. Pode afectar pássaros e colocá-los em perigo.
Solar	A luz solar é grátis, quando disponível	Limitado às áreas ensolaradas do mundo (muita demanda quando está pouco disponível, por exemplo no aquecimento solar) Requer materiais especiais para espelhos/painéis que pode afectar o meio ambiente A tecnologia actual requer quantidades grandes de terra para quantidades pequenas de geração da energia
Biomassa	A indústria está em sua infância Poderia criar empregos pois plantas menores poderiam ser usadas.	Ineficiente se forem usadas plantas pequenas Poderia ser um contribuinte significativo para o aquecimento global pois o combustível tem baixo índice de contenção de calor
Combustível a partir de resíduos	O combustível pode ter baixo custo Poderia criar empregos pois plantas menores poderiam ser usadas Emissões baixas de dióxido de enxofre	Ineficiente se forem usadas plantas pequenas Poderia ser um contribuinte significativo para o aquecimento global pois o combustível tem baixo índice de contenção de calor As cinzas podem conter metais como o cádmio e chumbo Libera no ar e nas cinzas substâncias tóxicas como dioxinas e furanas
Fusão	O hidrogénio e o trítio poderiam ser usados como fonte de combustível Geração mais elevada de energia por unidade de massa do que na fissão Níveis mais baixos de radiação associados ao processo do que em reactores baseados em fissão	O ponto rentabilidade ainda não foi alcançado após aproximadamente 40 anos de pesquisa de alto custo e as plantas comercialmente viáveis são esperadas para daqui a 35 anos.